第10章
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旺財等在城門口，一見範雨棠回來，便一臉驚急的迎上前。
“二少爺，真的出事了，宅子失火了！”
範雨棠一聽，腦子裏立刻浮現可怕的畫面，都還來不及三清楚情況，便拔腿狂奔。
他擔心的事情終究還是發生了嗎？即使他如此隱忍、屈從，還是無法教愛妻逃過劫難嗎？他不該將她帶回洧河縣城，他不該將她留在家裏，他不該……老天爺真要一而再、再而三的奪走他生命中的至親及摯愛嗎？
他發誓，要是佟袖珍有事，就算要瞎上他一條命，他都要兇手付出代價。
“二少爺，等等！等等啊！”
跟範雨棠一起到白溪鎮辨買的夥計跟旺財追在他後面，聲聲呼叫著他，可他卻像是什麽都聽不見似的往前疾奔。
他一路奔回他們居住的巷子，看著那空蕩蕩的巷子，他的臉袋有瞬間的空白。
他只覺得自己的心快停止跳動了，他的雙腳在發抖，一股寒意從背脊直竄上臉門，冷到他連身子都微微顫抖，他不知道自己是如何往前走的，因為他仿佛失去所有感覺，只剩下幾乎要吞噬他的恐懼。
走到門口，看見那燒爛、被丟在一旁的大門，他一怔。
這時，正在幫忙整理火場的季魅、李震東、方叔及幾個廚子和夥計都看見他。
“二少爺，你可回來了！”方叔快步走向他。
“方叔，這究竟是……袖珍呢？”
“二少爺，二少奶奶在季爺家裏。”
“是啊，雨棠。”季魅拍拍他的肩膀，“你放心，袖珍沒事，只是嗆著，如今正在我府裏休息。”
知道她平安無事，範雨棠高懸的一顆心這才放了下來。
“二少爺。”方叔神情嚴肅且謹慎地道：“這火是有人故意放的。”
聞言，他濃眉一擰。“什麽？！”
季魁也是一臉憂疑。“沒錯，前後兩扇門都被人從外邊封死，沿著堖淋滿了火油，分明是要人插翅難飛。”
“雨棠，你看這會不會是……”李震東欲言又止。
範雨棠知道李震東心裏想的是什麽，他想不只是李震東，此時每個人心裏猜想的都是同一件事，那個人想致他們於死。
如今他們安然無事，全身而退，那人絕不會善罷甘休，這不是第一次，也不會是最後一次。他的娘親曾為他枉死，他絕不會讓妻子也步上娘親的後塵。
他得將袖珍送走，而最好、最安全的地方便是她的娘家，只是，她一定不肯獨留他一人在此，他到底該怎麽做？
這時，旺財和夥計才追了過來，兩人氣喘籲籲，好一會兒不能說話。
“這次多虧了旺財。”季魅笑視著他，“要不是他機替，袖珍恐怕已經葬身火窟。”
“可不是嗎？”方叔彎身作揖，“老朽真要謝謝你救了我家二少奶奶一命。”
“欸，方叔，千萬別……”旺財急著扶起他，“不是旺財機普，是二少爺他先知先覺。”
眾人一聽，皆面露疑惑。
旺財解釋道：“二少爺出城前交付我夜裏過來守著，絕不能讓任何人在我這思皮子底下做出什麽傷害二少奶奶的事。”說著，他抓抓頭，一臉歉疚自責，“其實我差點誤了事，昨兒個我娘咳得厲害，所以我過來得晚，我到的時候,火己經燒起來了，也沒遠到那縱火之人，唉……二少爺，你交辦的事，我沒做好，直是一”
“旺財。”範雨棠打斷了他，“我很感激你，要不是你，恐怕袖珍跟小翠都難逃出生天。”
方叔也拍拍旺財的肩。“多虧你了。”
“對了，雨棠，你為何讓旺財過來守著，難道你早已察覺到了什麽？”李震東間。
“小心駛得萬年船。”範雨棠回道，“那躲在暗處的鬼魅何時要伸出麽爪，豈能預料？”
“二少爺說的一點都沒錯。”方叔點頭稱是。
“若真如此，那麽你跟袖珍豈不危險？”李震東滿臉憂心。
範雨棠沈默不語，若有所思。他不怕危險，因為他一直以來都在跟範許氏這樣的人打交道，他在她”s皮子底下長大，對她有相當的了解，她要傷他並不容易，難道這回她的目標不是他，而是袖珍？
想著，他不覺一陣心驚。
範許氏心狠手辣，不知憐憫為何物，為了除掉他，就算傷及無辜，她也毫無罪惡感。或許正是因為她知道此時此刻對他來說最珍貴重要的便是袖珍，因此想要對袖珍下手？
打匍敵人，不需要傷害敵人本身，而是摧毀他最珍視的人事物。
忖著，他越發感到悝悔，也許他當時不該娶她的，他既深愛著她，又何忍讓她遭受這一切？
他得讓她走，她不走，他便是教她恨他，也要逼她走。“二少爺，你在想什麽？”方叔疑惑的看著他。
“是呀，雨棠，我看你還是趕緊到我府裏看看袖珍吧，她一定嚇壞了。”季魅說。
“二少爺，這兒由我們來收拾，你快去季爺家吧。”旺財也催促著。
範雨棠已打定主意。既然如此，計劃就要由現在開始執行。
“她沒事就好，我跟你們一起收拾吧。”他神情淡滇，轉身走向他銀佟袖珍的臥房。
眾人見狀，都露出困惑茫然的表情。明明方才他還一副焦急模樣，怎麽突然態度就變得這般冷淡、無所謂？只是誰也沒敢多問一句。
稍晚，家裏收拾妥當後，範雨棠才前往季魅府中。
姜珛貞聽說範雨棠老早就回來了，卻不明白他為何直至晚上才來接她。就算知道她平安無事，他應該也會迫不及待的親眼確認她的安好吧？他確實是個冷靜淡定的人，但冷靜到仿佛無動於衷來免也太說不過去了，她不是耍任性，也不是愛撒嬌，只是覺得他這異常冷靜的態度及反應，讓她不免有點傷心。
回家的路上，範雨棠沈默的走在前頭，不牽她的手，也沒回頭看她一眼。
剛才在季府中，他平靜得近乎冷滇，那時或許還可以解釋為他個性矜持拘謹，不想在長輩面前和她有過度親密的接觸，可現在就只有跟在後頭的小翠，他怎麽還是對她毫不理會？
是不是他去白溪鎮的時候，發生了什麽她不知道的事，才導致他突然改變這麽大？
這一晚，他們一起躲在床上，可他卻側轉身子背對著她，不似往常讓她枕在他溫暖強勁的營膀上，也不讓她貼靠著他寬闊的胸膛。
姜珛貞一夜難眠，不知道是因為他的異常冷淡，還是那還飄散在空氣之中的焦味……
翌日，她悄悄跑到茶樓，找了隨他一起前往白溪鎮的夥計，並詢問他此去白溪鎮是否發生了什麽不尋常的事。
“一切都好呀，二少奶奶，我們買到了又好又便宣的香料，而且那老板還保證貨源充足。”夥計疑惑的看著她，“怎麽了嗎？”
“沒事，只是……”她蹙眉一笑，“總覺得二少爺回來後有點不對效。”
夥計爽朗一笑。“二少爺大概是嚇壞了吧。”姜珛貞有些怔楞。“嚇壞？”
“是啊，二少爺一聽到家裏失火，急得臉色都音了。”他笑視著她，“我看他一定是擔心二少奶奶的安危，至今還沒回神。”
若依照夥計的說法，範雨棠是擔心她的，而且是十分擔心，既然如此，為何他表現得如此冷淡，像是她是死是活都與他無關？
“話說回來，二少爺真是料事如神。”夥計接著又道：“要不是他出城前叮囑旺財去守著，旺財也無法及時將二少奶奶及小翠姑娘救出來。”
“咦？”這事，她毫不知情。
範雨棠如何料得到會有人想要趁他不在時下手？難道……她還來不及細思，就聽他的聲音從身後傳來。“袖珍？”見她轉過身來，他淡淡的道：“你在這兒做什麽？不是讓你別到茶樓來嗎？”
夥計見他來了，也不好打攪他們，微微點了個頭便立刻走開。
姜珛貞走向他。“我只是來……”
“快回家去。”範雨棠的神情跟語氣都顯得淡滇，其至還隱隱透著一絲不悅。
她困惑的看著他。“到底發生什麽事了？”
雖然他面無表情，內心卻是翻波塍浪，難以平靜。他能理解她為何感到如此的迷惘及旁徨，因為他的反應實在太不尋常了，她應該會覺得此時的他根本變了個人吧？
可他必須這麽對她，他得讓她、讓所有人都感覺到他的冷淡，感覺到她在他心裏不那麽重要。只有將她狠狠推開，他才能確保她安全無虞。
“我們說好了，不是嗎？茶樓的事，你不必管了。”
“我不是來管茶樓的事，而是……”姜珛貞明知他如此反常絕對有其道理及原因，她還是不免感到挫折及沮喪，她直視著他的雙眼，想從中看出些什麽，並有點激動地道：“是不是我做錯了什麽，還是我說錯了什麽話？要不然你為什麽待我這麽冷淡，這一點都不像你……”
“我忙著茶樓的事，分身乏術，你知道的。”
“家裏被人縱火，我跟小翠差點兒葬身火海，你怎麽可能表現得這麽淡滇、這麽無關緊要？你一一”
“別在這兒無理取崗。”範雨棠冷冷的打斷她。
姜珛貞無法置信地的瞪大眼睛。她沒聽錯吧，他居然說她無理取闡？！
看見她那震驚、受傷的表情及眼神，範雨棠心頭一揪，疼得他不禁倒抽了一口氣。
他從不想傷害她，可為了保護她不被任何人傷害，他得當那個唯一傷害她的壞人，他還需要一些時間，在這之前，她氣他、恨他、咒他，他都甘願承受。
“快回家去吧，有什麽話，等我回去再說。”說完，範雨棠轉身便要走開。
姜珛貞一個箭步上前拉住了他。“雨棠。”
他回過頭，迎上的是她因為激動而泛著淚光的黑眸，可他逼自己把心一橫，拉開她的手。
“快回家去。”
說罷，他轉身，頭也不回的離去。
無理取鬧？姜珛貞還是不敢相信他競然會用這四個字來形容她，喔不，是教訓她。
她受了驚嚇，她只是需要他的關愛及憐惜，這也算是無理取闡嗎？是她不對，還是他腦袋進水？想著想著，姜珛貞越發覺得生氣，起身，她走到房外，在院子裏踱起步來。
看著那扇新安上的大門，想起前天晚上驚險的瞬間，突然間，她心裏有道聲音這麽對她說一不對，姜珛貞,你冷靜下來，理智的、平靜的想一想。
範雨棠出城前交代旺財要守護她的安全，為什麽？他又不是神，哪裏料得到這場暗夜惡火，除非?到有人會趁他不在時對她不利。
當他入城並得知她真的出事時，他驚心惶恐，滿心懸念著她的安危，可當他確知這場惡火乃人為蓄意後，卻一反常態的待她冷淡疏離，如此不自然的反應，顯然也是……蓄意而為。
範雨棠絕不是不在意，而是故意為之，再者，他曾說過無論如何都要保護她，也曾感嘆他當初不該娶她並將她帶回清河縣城，也許他故意冷落她，便是為了保護她，好教她避開範許氏的暗箭？
對，一定是這樣的！他不是狼心狗肺的壞東西，他幾度為她犯險，可見愛她心切，他用心良苦，她卻怒火中燒，實在是太不應該了。
沒錯，她這是無理取闡，真真切切的無理取闡。
正忖著，忽聽門外傳來輕扣門環的聲音，知道是範雨棠回來了，她立刻快步上前，拉開了門栓。
“你回來了。”門一開，姜珛貞笑盈盈的迎接著他。
站在門外的範雨棠楞了一下，他本以為來應門的會是小翠，且就算是她，他也沒想到她會笑得這般燦爛愉悅。
今天在茶樓裏，他給了她一頓排頭吃，當時她那泫然欲泣的表情，至今還停留在他腦海之中，怎麽才不到一天，她的反應就差這麽多？
“累了吧？”她將門栓拴上，回身便挽著他的手，“竈還熱著，我去給你燒些水。”
範雨棠一頓。她沒生氣也不難過嗎？他故意對她冷淡，她還為他等門、幫他燒熱水？她該不是以為只要她無微不至的伺候他，他便會像從前那樣對她吧？若她真這麽想，那他的計劃可就失敗了。
於是，他想也不想的掙開她的手。“不必忙了，你先去睡吧。”
猜到他的心思，她不氣不惱，反倒更愛他了。“我等你。”她涎著笑臉，兩只眼睹定定的、深情的看著他。
迎上她那充滿愛意的眸子，範雨棠心頭一悸。這是哪招？他表現得像是一個沒心沒肺的壞丈夫，她卻還深情款款的對他？
“不必等我，我……”
“我不會離開你的。”姜珛貞溫柔又堅毅地凝視著他，語氣堅定地表示，“不管發生什麽事，我都不會離開你。”說完，她便帶著微微笑意先行回房。
望著她的背影，他杵在原地發楞了好久。
連著幾日，姜珛貞每天都笑味咪的送範雨棠出門，再笑瞇瞇的迎接他回來，不管他如何冷淡，她噓寒三暖沒少過，更是無微不至的伺候著他。
範雨棠明白她要強，根本不來逆來順受那一套，在他如此待她之後，她早該生氣、早該抗議，可她卻仿佛沒事般的與他相處，他不得不承認，若她是敵人，肯定是世上最頑強難逋的敵人。
看來他勢必得下猛藥才能擊退她，於是，他決定做一件她絕對會生氣、惱得想殺了他的事情。
這日離開茶樓後，範雨棠沒有回家，而是前往百花胡同。
百花胡同是渚河縣城的煙花巷，長巷內花樓櫛比鱗次，鸞燕成群，可說是男人的樂園，他是沒來過百花胡同，但這些年在外游歷，倒是思劇懷安去了幾處，不過他們都只是喝酒聽曲，從不沽染女色。
他待意攏了一家最為出名的花樓，不為別的，只因這裏出入的人多，被人撞見的機會也多。
不只是佟袖珍，他希望更多人看見他流連煙花之地，並以為他是個耽溺酒肉女色之人。
進到花樓，嬤嬤立刻迎上前，看他面熟，她再細看，猛然發現竟是範家二少，馬上興奮又熱情的招呼：“哎呀！我道誰如此體面，原來是範二少爺！真是稀客，範二少爺是第一次來吧？”
“是。”
“有沒有認識的姑娘？”嬤嬤閩著，又輕掌了自己一個嘈巴，“哎呀，你說我這臉袋還能用嗎？範二少爺第一次來，當然沒有相熟的姑娘，不過範大少爺是我們這兒的常客，該不是他曾跟你提過明位姑娘吧？”
“不，家兄不曾提過。”
嬤嬤自覺問了個鏖三題，有點兒尷尬。
在這城裏誰不知道正室所生的範雨鵬是多麽忌諱著範雨棠，兩人雖是兄弟，卻是水火不容。
“不知範二少爺喜歡什麽樣的姑娘？我們這兒的姑娘環肥燕瘦都有，只要範二少爺說得出來，我便能替你安排。”
“我想聽曲兒，嬤嬤做主吧。”範雨棠淡淡地道一嬤嬤開心一筅。“那容易，我便替範二少爺找來我們這兒小曲唱得動聽、有夜鸞美稱的水月姑娘吧！”說著，她便引領著他走上樓去她給他安排了一間廂房，接著喚來一名音衣姑娘。
音衣姑娘靈秀動人，纖腰婀緬，一進廂房便向他問安好，“小女子水月，見過範二少爺。”
水月是花樓裏小曲唱得最好的姑娘，她雖不是雛兒，但賣藝多過賣色，若想得她首肯，在她畫房裏宿上一夜，可是難如登天，不為別的，只因她眼界高，心高氣傲，除非是她看上的男人，否她是不輕易接待的。
看著範雨棠，她不禁驚艷，在這種地方，她雖看盡形形色色的男人，但如他這般體面又出眾的，卻不常見。
“水月，你可要好好款待範二少爺呀。”嬤嬤音調偷悅的叮嚀道。
“我會的，嬤嬤。”
嬤嬤離開後，水月便坐到他身邊，先替他斟上了一杯酒。“最近小女子聽聞不少關於範二少爺的事，範二少爺果真厲害，將季老爺跟李老爺的茶樓經營得有聲有色，天天都是客似雲來的熱闡景象。”
“功不在我。”
“範二少爺客氣了。”她巧笑倩兮，“嬤嬤說範二少爺是第一次來，是好奇嘗鮮，還是……”
“就當是好奇吧。”範雨棠的態度依舊清洧冷冷的。
水月什麽樣的男人都見過、應付過，她看得出來，他不是熱衷此道的人。既然如此，他為何又來百花胡同尋歡？“範二少爺孤身前來，想必不是應酬。”她註視著他，“可是有心事？”
範雨棠瞥了她一眼。“或許。”
水月媾然一笑。“那好，水月便先替範二少爺唱首輕快的小曲吧。”她走向古琴，坐下，伸出纖纖十指，撫琴輕唱。
果然，她不負夜鸞之名，擁有出谷黃鸞般的聲線，悠揚動聽，一曲唱罷，再來一曲。
可範雨棠心事重重，整顆心全系在等在家中的佟袖珍身上，水月的美妙歌聲完全傳不進他耳中。
正當水月想再為他唱上一曲時，廂房外傳來了騷動——“水月在裏面吧？”
“不行呀，水月她……”
“少羅唆！本少爺今天就是要她給我唱曲兒！”
有個男人著，接著便逕自推開廂房的門，大步走了進來。
“水月，我可找到你了，你……咦？”範雨鵬赫然發現在廂房裏聽水月唱曲的竟是範雨棠，不禁一震。範雨棠從來不是喜好女色之人，怎麽會出現在這兒？
“大哥，真是巧。”範雨棠起身，氣定神閑的一笑。
剛才嬤嬤才說範雨鵬是這兒的常客，沒想到便讓他給遇上了，這真是太好了，一百個人看見他上花樓尋歡，都比不上範雨鵬一人撞見。
範雨鵬難以置信的看著他，發現廂房裏除了他，沒有別人。這也就是說，這並非男人之間的應酬，而是他……真是令人驚奇啊！他如今不是有個情深意切的美嬌娘，怎麽他卻放著嬌妻不顧，徘徊在這種煙花之地？
“就你一個人？”雖然己親眼所見，但範雨鵬還是忍不住再次確認向道。
“是的。”範雨棠微微笑答，“聽聞水月姑娘擁有夜鸞般美妙的歌聲，我特來欣賞。”
範雨鵬半信半疑的睇著他。“你的好媳婦兒知道你在這兒嗎？”
“男人怎能讓女人管這種事？”範雨棠勾唇一笑，反間：“難道嫂嫂樂意大哥到這兒來？”
“自然是不樂意……”範雨鵬還是一臉疑惑的瞅著他。
“我鎮日在茶樓裏忙進忙出，也需要喘口氣……”範雨棠笑視著水月，“聽過水月姑娘的曲兒，我舒心多了。”
聽見他的誇讚，水月喜上眉梢。“範二少爺過獎了。”她再看向範雨鵬，“範大少爺，水月今晚讓範二少爺給包了，恐怕不能陪你，還請見諒。”
範雨鵬剛才還一心想著要把水月從其他男人手中搶走，可如今看見那男人竟是他作夢都想不到會在這兒遇上的範雨棠後，他的心思全不在她身上了。
他既驚又疑，等不及要回家去跟娘親報告此事。
“既然如此，你就好好的伺候我兄弟吧！”
“大哥，不如留下來一起聽曲兒吧？”範雨棠故意盛情邀約。
“不了，你慢慢玩吧！”範雨鵬說完，掉頭而去。
範雨鵬急急忙忙趕回家，將早已就寢的範許氏給吵了起來，並告知自己在百花胡同所撞見的怪事。
“你說什麽，他在百花胡同尋歡？！”範許氏原本還睡眼惺忪，一聽見這事，瞬間睜亮了眼睛，打起了精神。
“我也以為是自己看錯，可那真真切切是他。”範雨鵬續道：“他一個人跟水月姑娘在廂房裏，聽說還買下她一整晚的時間。”
“你確定真只有他一個人？會不會是季老或李老……”
“不，就他一個人。”他十分肯定。
範許氏沈吟著。若有別人便可能只是尋常的應酬，但只有他一個人的話，那表示……但怎麽可能呢，他從來不是熱衷此道的人。
“真是奇怪，他從來不是這樣的啊。”
“娘，他終究是個男人呀。”範雨鵬說道：“現在兩家茶樓的生意那麽好，想必季叔跟李叔應該給了他不少酬勞吧，飽暖思淫欲，哪個男人錢鑾飽飽，不想著玩樂。”
“他不像。”她實在不想承認這個事實，但她真的不認為範雨棠會是喜歡女色的人。
“娘，你既不是男人，也不是他，哪裏知道他的心思？”範雨鵬挑眉一笑。前不久，她收買了兩個地痞趁著範雨棠出城之夜，縱火燒屋想要奪去佟袖珍性命，可沒想到卻讓她逃過一劫，照理說範雨棠知道後，應該十分緊張惶恐，時時刻刻惦念著妻子的安危才對，怎會放著她獨守空閨？
“娘，如今佟袖珍不能到茶樓去幫忙，兩人沒了交集，漸行漸遠也未必不可能啊，再說……”
範雨鵬不知想起了什麽，眉開眼笑的，“娘沒見過那個名叫水月的歌妓，她美如謫仙，哪裏是佟袖珍那糟糠之妻可以比擬？”
範許氏瞪了他一眼。“恐怕你也被那女人迷得團團轉吧？”
範雨鵬抓抓臉，怪笑不答。
連著幾日，範雨棠成了夜不歸營的丈夫，而他迷戀著歌妓水月的傳聞也不陘而走。
季魁跟李震東聽聞後，都十分緊張介意的跑來詢向他，而當他們自他口中得知此事不假，都震驚得不知該說什麽。
男人逢場作戲，他們也都有過，可放著妻子獨守空閨，那又另當別論。再說，佟袖珍是何等聰慧幫夫的好媳婦兒，他們是知道的，對於他冷淡嬌妻，流連花叢之事，他們兩人都深感不妥，但範雨棠倒也沒因此怠忽了茶樓的工作，別說他們只是掛名的店東，就算他們還是店東，也無可置喙。
大家都在私下議論著這件事，風聲也自他們那小宅子的門縫裏溜了進去，入了姜珛貞的耳朵。她心想他這麽做都是為了保護她，也就不當一回事，繼續老神在在的當她的範二少奶奶。
這日中午，她帶小翠外出，路經茶樓，便想順道進去看看，畢竟她也好一陣子沒見到那些廚子跟夥計，心裏始終惦記著。
“二少奶奶！”
大家見她來，十分歡喜，一下子便捱了過來，幾人將她團團圍住。“什麽風把二少奶奶吹來了？”旺財笑問。
“我路過，想說很久沒見見大夥兒，所以便進來看看，大家都好吧？”
“托你的福，大夥兒都好，二少奶奶近來可好？”旺財才問，一旁的金福便用肘子蹭了他一下。
看他們眼底那尷尬中帶著一絲同情的眼神，姜珛貞立刻意識到他們此刻心想著什麽。看來，範雨棠跟歌妓水月的事，大家都知道了，不過他們可不曉得，範雨棠都是為了她，才會這麽做的。
“我很好，每天能吃能睡，瞧……”她嬙然一笑，“我是不是長胖了一點？”
大夥兒看看她，眼底竟有著憐憫。
“二少奶奶，那件事……你恐怕聽說了吧？”旺財怯怯的問。
“旺財……”金福瞪他一眼，想制止他。
姜珛貞仿佛無事般，氣定神閑地回道：“男人逢場作戲，我沒那麽小器。”接著她話鋒一轉，“二少爺呢？”
她不能再看著他們臉上那同情憐憫的表情，再這麽下去，她真要覺得自己像個可憐的棄婦了。
“二少爺跟掌櫃的在樓上，我去告訴他一聲。”旺財說著，便要離去。
這時，有個身形婀嫵，身姿款擺如桷，風情萬千的音衣女子走進茶樓。
她一出現，頓時吸引了所有人的目光，就連萎箱貞都忍不住對她行註目禮，心中還暗自驚嘆：哇，她好像古畫裏的仙女！
“小哥。”女子走了過來，笑視著旺財等人，“請問範二少爺在嗎？”聽到她說要找範雨棠，姜珛貞心頭一震。難道她就是傳聞中的那名歌妓水月？
很快地，旺財等人的表情證實了她的猜測，他們全都馗尬的、不知所措的看著她。
“能幫我跟範二少爺通傳一聲，就說我在樓下等他嗎？”水月不知眼前的女子便是範雨棠的妻子，神情自若地道。旺財去也不是，不去也不是，楞在原地，滿臉漲紅的看著佟袖珍。“旺財，這位姑娘要找二少爺，你快上去請他下來吧。”姜珛貞吩咐道。
百花胡同的女人找上門，她竟能平常視之，連她自己都感到驚訝，她不知是自己大肚能容，風度極佳，還是對範雨棠有著絕對的信旺財猶豫一會兒才應道：“是。”
水月見她發號施令，心想她身分應當不平常，於是好奇的端視著她。“請閱姑娘是……”
“我是佟袖珍，範雨棠的妻子。”姜珛貞平靜而從容的笑答，“你是水月姑娘吧？”
水月不禁露出羞愧、馗尬又驚惶的表情。“原來是範二少奶奶，小女子真是有眼無珠。”她真沒想到會在這兒碰上範雨棠的妻子，更讓她難以想像的是，她竟如此友善待她，讓她更覺羞慚了。
姜珛貞也沒再跟她說什麽，只是氣定神閑的銀她一起候著範雨棠下來。
不一會兒，範雨棠下來了，看見妻子跟歌妓都在，臉上並無驚色。
姜珛貞想，應是旺財已經事先知會他了。
她們兩人的相遇，完全在範雨棠的意料之外，若是別人，可能會覺得懊惱、馗尬，可他反倒認為這是個可以善用的機會。
“水月姑娘，有事嗎？”他像是沒看見佟袖珍似的，直直走向水月。
此舉，教所有人都免不了一震，面露驚疑。
“範、範二少爺，我……”水月感到渾身不自在，“其實沒什麽事，只是我那兒有一壇上好的女兒紅，想問你晚上……”
“盛情難卻，卻之不恭，我晚上會到。”範雨棠想也不想地回道。
“是嗎？那?”水月有點歉疚的瞥了佟袖珍一眼，“那我等你了。”
“慢走，不送。”範雨棠淡淡的回道。
水月尷尬的朝佟袖珍點了點頭，隨即旋身而去。
目送她離去後，範雨棠轉過身，淡淡地問向佟袖珍，“怎麽來了？”
“我……路過。”不知怎地，姜珛貞覺得腦袋有幾秒鐘的空白。
她明知道這一切都是他蓄意表現出來的，可為什麽她的心卻有點悶悶的、剌刺的、痛痛的？
那是假的，不是嗎？他不是真的迷戀那美艷歌妓，他只是想欺騙所有人，尤其是範許氏，讓大家以為他不愛她，而她已是失寵的下堂糟糠妻。這不是直的，都不是直的……
“我不打攪你做事，先回去了。”地想立鈿遠離這一切，遠離他淡滇的眼神，以及所有人同情的目光。
“小翠，我們走。”
她離去的腳步快得小翠得氣喘籲籲的小跑步，才能跟上。
她的胸口很緊、很悶，她不斷的喘氣、換氣，卻覺得自己好像快吸不到空氣，突然，兩行熾熱的東西從她眼眶流出，灼燙著她的臉龐。
倏地，姜珛貞停下腳步。
“小姐？”小翠難過又生氣的看著她，眼眶也紅了。
她抹去臉上燙人的淚，深呼吸了一口氣，不斷在心裏告訴自己，那一切都不是真的。可縱使如此，她的心還是忍不住一陣一陣的抽痛著，而眼淚，也不聽使喚的直直落下。
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“二少爺，真的出事了，宅子失火了！”
範雨棠一聽，腦子裏立刻浮現可怕的畫面，都還來不及三清楚情況，便拔腿狂奔。
他擔心的事情終究還是發生了嗎？即使他如此隱忍、屈從，還是無法教愛妻逃過劫難嗎？他不該將她帶回洧河縣城，他不該將她留在家裏，他不該……老天爺真要一而再、再而三的奪走他生命中的至親及摯愛嗎？
他發誓，要是佟袖珍有事，就算要瞎上他一條命，他都要兇手付出代價。
“二少爺，等等！等等啊！”
跟範雨棠一起到白溪鎮辨買的夥計跟旺財追在他後面，聲聲呼叫著他，可他卻像是什麽都聽不見似的往前疾奔。
他一路奔回他們居住的巷子，看著那空蕩蕩的巷子，他的臉袋有瞬間的空白。
他只覺得自己的心快停止跳動了，他的雙腳在發抖，一股寒意從背脊直竄上臉門，冷到他連身子都微微顫抖，他不知道自己是如何往前走的，因為他仿佛失去所有感覺，只剩下幾乎要吞噬他的恐懼。
走到門口，看見那燒爛、被丟在一旁的大門，他一怔。
這時，正在幫忙整理火場的季魅、李震東、方叔及幾個廚子和夥計都看見他。
“二少爺，你可回來了！”方叔快步走向他。
“方叔，這究竟是……袖珍呢？”
“二少爺，二少奶奶在季爺家裏。”
“是啊，雨棠。”季魅拍拍他的肩膀，“你放心，袖珍沒事，只是嗆著，如今正在我府裏休息。”
知道她平安無事，範雨棠高懸的一顆心這才放了下來。
“二少爺。”方叔神情嚴肅且謹慎地道：“這火是有人故意放的。”
聞言，他濃眉一擰。“什麽？！”
季魁也是一臉憂疑。“沒錯，前後兩扇門都被人從外邊封死，沿著堖淋滿了火油，分明是要人插翅難飛。”
“雨棠，你看這會不會是……”李震東欲言又止。
範雨棠知道李震東心裏想的是什麽，他想不只是李震東，此時每個人心裏猜想的都是同一件事，那個人想致他們於死。
如今他們安然無事，全身而退，那人絕不會善罷甘休，這不是第一次，也不會是最後一次。他的娘親曾為他枉死，他絕不會讓妻子也步上娘親的後塵。
他得將袖珍送走，而最好、最安全的地方便是她的娘家，只是，她一定不肯獨留他一人在此，他到底該怎麽做？
這時，旺財和夥計才追了過來，兩人氣喘籲籲，好一會兒不能說話。
“這次多虧了旺財。”季魅笑視著他，“要不是他機替，袖珍恐怕已經葬身火窟。”
“可不是嗎？”方叔彎身作揖，“老朽真要謝謝你救了我家二少奶奶一命。”
“欸，方叔，千萬別……”旺財急著扶起他，“不是旺財機普，是二少爺他先知先覺。”
眾人一聽，皆面露疑惑。
旺財解釋道：“二少爺出城前交付我夜裏過來守著，絕不能讓任何人在我這思皮子底下做出什麽傷害二少奶奶的事。”說著，他抓抓頭，一臉歉疚自責，“其實我差點誤了事，昨兒個我娘咳得厲害，所以我過來得晚，我到的時候,火己經燒起來了，也沒遠到那縱火之人，唉……二少爺，你交辦的事，我沒做好，直是一”
“旺財。”範雨棠打斷了他，“我很感激你，要不是你，恐怕袖珍跟小翠都難逃出生天。”
方叔也拍拍旺財的肩。“多虧你了。”
“對了，雨棠，你為何讓旺財過來守著，難道你早已察覺到了什麽？”李震東間。
“小心駛得萬年船。”範雨棠回道，“那躲在暗處的鬼魅何時要伸出麽爪，豈能預料？”
“二少爺說的一點都沒錯。”方叔點頭稱是。
“若真如此，那麽你跟袖珍豈不危險？”李震東滿臉憂心。
範雨棠沈默不語，若有所思。他不怕危險，因為他一直以來都在跟範許氏這樣的人打交道，他在她”s皮子底下長大，對她有相當的了解，她要傷他並不容易，難道這回她的目標不是他，而是袖珍？
想著，他不覺一陣心驚。
範許氏心狠手辣，不知憐憫為何物，為了除掉他，就算傷及無辜，她也毫無罪惡感。或許正是因為她知道此時此刻對他來說最珍貴重要的便是袖珍，因此想要對袖珍下手？
打匍敵人，不需要傷害敵人本身，而是摧毀他最珍視的人事物。
忖著，他越發感到悝悔，也許他當時不該娶她的，他既深愛著她，又何忍讓她遭受這一切？
他得讓她走，她不走，他便是教她恨他，也要逼她走。“二少爺，你在想什麽？”方叔疑惑的看著他。
“是呀，雨棠，我看你還是趕緊到我府裏看看袖珍吧，她一定嚇壞了。”季魅說。
“二少爺，這兒由我們來收拾，你快去季爺家吧。”旺財也催促著。
範雨棠已打定主意。既然如此，計劃就要由現在開始執行。
“她沒事就好，我跟你們一起收拾吧。”他神情淡滇，轉身走向他銀佟袖珍的臥房。
眾人見狀，都露出困惑茫然的表情。明明方才他還一副焦急模樣，怎麽突然態度就變得這般冷淡、無所謂？只是誰也沒敢多問一句。
稍晚，家裏收拾妥當後，範雨棠才前往季魅府中。
姜珛貞聽說範雨棠老早就回來了，卻不明白他為何直至晚上才來接她。就算知道她平安無事，他應該也會迫不及待的親眼確認她的安好吧？他確實是個冷靜淡定的人，但冷靜到仿佛無動於衷來免也太說不過去了，她不是耍任性，也不是愛撒嬌，只是覺得他這異常冷靜的態度及反應，讓她不免有點傷心。
回家的路上，範雨棠沈默的走在前頭，不牽她的手，也沒回頭看她一眼。
剛才在季府中，他平靜得近乎冷滇，那時或許還可以解釋為他個性矜持拘謹，不想在長輩面前和她有過度親密的接觸，可現在就只有跟在後頭的小翠，他怎麽還是對她毫不理會？
是不是他去白溪鎮的時候，發生了什麽她不知道的事，才導致他突然改變這麽大？
這一晚，他們一起躲在床上，可他卻側轉身子背對著她，不似往常讓她枕在他溫暖強勁的營膀上，也不讓她貼靠著他寬闊的胸膛。
姜珛貞一夜難眠，不知道是因為他的異常冷淡，還是那還飄散在空氣之中的焦味……
翌日，她悄悄跑到茶樓，找了隨他一起前往白溪鎮的夥計，並詢問他此去白溪鎮是否發生了什麽不尋常的事。
“一切都好呀，二少奶奶，我們買到了又好又便宣的香料，而且那老板還保證貨源充足。”夥計疑惑的看著她，“怎麽了嗎？”
“沒事，只是……”她蹙眉一笑，“總覺得二少爺回來後有點不對效。”
夥計爽朗一笑。“二少爺大概是嚇壞了吧。”姜珛貞有些怔楞。“嚇壞？”
“是啊，二少爺一聽到家裏失火，急得臉色都音了。”他笑視著她，“我看他一定是擔心二少奶奶的安危，至今還沒回神。”
若依照夥計的說法，範雨棠是擔心她的，而且是十分擔心，既然如此，為何他表現得如此冷淡，像是她是死是活都與他無關？
“話說回來，二少爺真是料事如神。”夥計接著又道：“要不是他出城前叮囑旺財去守著，旺財也無法及時將二少奶奶及小翠姑娘救出來。”
“咦？”這事，她毫不知情。
範雨棠如何料得到會有人想要趁他不在時下手？難道……她還來不及細思，就聽他的聲音從身後傳來。“袖珍？”見她轉過身來，他淡淡的道：“你在這兒做什麽？不是讓你別到茶樓來嗎？”
夥計見他來了，也不好打攪他們，微微點了個頭便立刻走開。
姜珛貞走向他。“我只是來……”
“快回家去。”範雨棠的神情跟語氣都顯得淡滇，其至還隱隱透著一絲不悅。
她困惑的看著他。“到底發生什麽事了？”
雖然他面無表情，內心卻是翻波塍浪，難以平靜。他能理解她為何感到如此的迷惘及旁徨，因為他的反應實在太不尋常了，她應該會覺得此時的他根本變了個人吧？
可他必須這麽對她，他得讓她、讓所有人都感覺到他的冷淡，感覺到她在他心裏不那麽重要。只有將她狠狠推開，他才能確保她安全無虞。
“我們說好了，不是嗎？茶樓的事，你不必管了。”
“我不是來管茶樓的事，而是……”姜珛貞明知他如此反常絕對有其道理及原因，她還是不免感到挫折及沮喪，她直視著他的雙眼，想從中看出些什麽，並有點激動地道：“是不是我做錯了什麽，還是我說錯了什麽話？要不然你為什麽待我這麽冷淡，這一點都不像你……”
“我忙著茶樓的事，分身乏術，你知道的。”
“家裏被人縱火，我跟小翠差點兒葬身火海，你怎麽可能表現得這麽淡滇、這麽無關緊要？你一一”
“別在這兒無理取崗。”範雨棠冷冷的打斷她。
姜珛貞無法置信地的瞪大眼睛。她沒聽錯吧，他居然說她無理取闡？！
看見她那震驚、受傷的表情及眼神，範雨棠心頭一揪，疼得他不禁倒抽了一口氣。
他從不想傷害她，可為了保護她不被任何人傷害，他得當那個唯一傷害她的壞人，他還需要一些時間，在這之前，她氣他、恨他、咒他，他都甘願承受。
“快回家去吧，有什麽話，等我回去再說。”說完，範雨棠轉身便要走開。
姜珛貞一個箭步上前拉住了他。“雨棠。”
他回過頭，迎上的是她因為激動而泛著淚光的黑眸，可他逼自己把心一橫，拉開她的手。
“快回家去。”
說罷，他轉身，頭也不回的離去。
無理取鬧？姜珛貞還是不敢相信他競然會用這四個字來形容她，喔不，是教訓她。
她受了驚嚇，她只是需要他的關愛及憐惜，這也算是無理取闡嗎？是她不對，還是他腦袋進水？想著想著，姜珛貞越發覺得生氣，起身，她走到房外，在院子裏踱起步來。
看著那扇新安上的大門，想起前天晚上驚險的瞬間，突然間，她心裏有道聲音這麽對她說一不對，姜珛貞,你冷靜下來，理智的、平靜的想一想。
範雨棠出城前交代旺財要守護她的安全，為什麽？他又不是神，哪裏料得到這場暗夜惡火，除非?到有人會趁他不在時對她不利。
當他入城並得知她真的出事時，他驚心惶恐，滿心懸念著她的安危，可當他確知這場惡火乃人為蓄意後，卻一反常態的待她冷淡疏離，如此不自然的反應，顯然也是……蓄意而為。
範雨棠絕不是不在意，而是故意為之，再者，他曾說過無論如何都要保護她，也曾感嘆他當初不該娶她並將她帶回清河縣城，也許他故意冷落她，便是為了保護她，好教她避開範許氏的暗箭？
對，一定是這樣的！他不是狼心狗肺的壞東西，他幾度為她犯險，可見愛她心切，他用心良苦，她卻怒火中燒，實在是太不應該了。
沒錯，她這是無理取闡，真真切切的無理取闡。
正忖著，忽聽門外傳來輕扣門環的聲音，知道是範雨棠回來了，她立刻快步上前，拉開了門栓。
“你回來了。”門一開，姜珛貞笑盈盈的迎接著他。
站在門外的範雨棠楞了一下，他本以為來應門的會是小翠，且就算是她，他也沒想到她會笑得這般燦爛愉悅。
今天在茶樓裏，他給了她一頓排頭吃，當時她那泫然欲泣的表情，至今還停留在他腦海之中，怎麽才不到一天，她的反應就差這麽多？
“累了吧？”她將門栓拴上，回身便挽著他的手，“竈還熱著，我去給你燒些水。”
範雨棠一頓。她沒生氣也不難過嗎？他故意對她冷淡，她還為他等門、幫他燒熱水？她該不是以為只要她無微不至的伺候他，他便會像從前那樣對她吧？若她真這麽想，那他的計劃可就失敗了。
於是，他想也不想的掙開她的手。“不必忙了，你先去睡吧。”
猜到他的心思，她不氣不惱，反倒更愛他了。“我等你。”她涎著笑臉，兩只眼睹定定的、深情的看著他。
迎上她那充滿愛意的眸子，範雨棠心頭一悸。這是哪招？他表現得像是一個沒心沒肺的壞丈夫，她卻還深情款款的對他？
“不必等我，我……”
“我不會離開你的。”姜珛貞溫柔又堅毅地凝視著他，語氣堅定地表示，“不管發生什麽事，我都不會離開你。”說完，她便帶著微微笑意先行回房。
望著她的背影，他杵在原地發楞了好久。
連著幾日，姜珛貞每天都笑味咪的送範雨棠出門，再笑瞇瞇的迎接他回來，不管他如何冷淡，她噓寒三暖沒少過，更是無微不至的伺候著他。
範雨棠明白她要強，根本不來逆來順受那一套，在他如此待她之後，她早該生氣、早該抗議，可她卻仿佛沒事般的與他相處，他不得不承認，若她是敵人，肯定是世上最頑強難逋的敵人。
看來他勢必得下猛藥才能擊退她，於是，他決定做一件她絕對會生氣、惱得想殺了他的事情。
這日離開茶樓後，範雨棠沒有回家，而是前往百花胡同。
百花胡同是渚河縣城的煙花巷，長巷內花樓櫛比鱗次，鸞燕成群，可說是男人的樂園，他是沒來過百花胡同，但這些年在外游歷，倒是思劇懷安去了幾處，不過他們都只是喝酒聽曲，從不沽染女色。
他待意攏了一家最為出名的花樓，不為別的，只因這裏出入的人多，被人撞見的機會也多。
不只是佟袖珍，他希望更多人看見他流連煙花之地，並以為他是個耽溺酒肉女色之人。
進到花樓，嬤嬤立刻迎上前，看他面熟，她再細看，猛然發現竟是範家二少，馬上興奮又熱情的招呼：“哎呀！我道誰如此體面，原來是範二少爺！真是稀客，範二少爺是第一次來吧？”
“是。”
“有沒有認識的姑娘？”嬤嬤閩著，又輕掌了自己一個嘈巴，“哎呀，你說我這臉袋還能用嗎？範二少爺第一次來，當然沒有相熟的姑娘，不過範大少爺是我們這兒的常客，該不是他曾跟你提過明位姑娘吧？”
“不，家兄不曾提過。”
嬤嬤自覺問了個鏖三題，有點兒尷尬。
在這城裏誰不知道正室所生的範雨鵬是多麽忌諱著範雨棠，兩人雖是兄弟，卻是水火不容。
“不知範二少爺喜歡什麽樣的姑娘？我們這兒的姑娘環肥燕瘦都有，只要範二少爺說得出來，我便能替你安排。”
“我想聽曲兒，嬤嬤做主吧。”範雨棠淡淡地道一嬤嬤開心一筅。“那容易，我便替範二少爺找來我們這兒小曲唱得動聽、有夜鸞美稱的水月姑娘吧！”說著，她便引領著他走上樓去她給他安排了一間廂房，接著喚來一名音衣姑娘。
音衣姑娘靈秀動人，纖腰婀緬，一進廂房便向他問安好，“小女子水月，見過範二少爺。”
水月是花樓裏小曲唱得最好的姑娘，她雖不是雛兒，但賣藝多過賣色，若想得她首肯，在她畫房裏宿上一夜，可是難如登天，不為別的，只因她眼界高，心高氣傲，除非是她看上的男人，否她是不輕易接待的。
看著範雨棠，她不禁驚艷，在這種地方，她雖看盡形形色色的男人，但如他這般體面又出眾的，卻不常見。
“水月，你可要好好款待範二少爺呀。”嬤嬤音調偷悅的叮嚀道。
“我會的，嬤嬤。”
嬤嬤離開後，水月便坐到他身邊，先替他斟上了一杯酒。“最近小女子聽聞不少關於範二少爺的事，範二少爺果真厲害，將季老爺跟李老爺的茶樓經營得有聲有色，天天都是客似雲來的熱闡景象。”
“功不在我。”
“範二少爺客氣了。”她巧笑倩兮，“嬤嬤說範二少爺是第一次來，是好奇嘗鮮，還是……”
“就當是好奇吧。”範雨棠的態度依舊清洧冷冷的。
水月什麽樣的男人都見過、應付過，她看得出來，他不是熱衷此道的人。既然如此，他為何又來百花胡同尋歡？“範二少爺孤身前來，想必不是應酬。”她註視著他，“可是有心事？”
範雨棠瞥了她一眼。“或許。”
水月媾然一笑。“那好，水月便先替範二少爺唱首輕快的小曲吧。”她走向古琴，坐下，伸出纖纖十指，撫琴輕唱。
果然，她不負夜鸞之名，擁有出谷黃鸞般的聲線，悠揚動聽，一曲唱罷，再來一曲。
可範雨棠心事重重，整顆心全系在等在家中的佟袖珍身上，水月的美妙歌聲完全傳不進他耳中。
正當水月想再為他唱上一曲時，廂房外傳來了騷動——“水月在裏面吧？”
“不行呀，水月她……”
“少羅唆！本少爺今天就是要她給我唱曲兒！”
有個男人著，接著便逕自推開廂房的門，大步走了進來。
“水月，我可找到你了，你……咦？”範雨鵬赫然發現在廂房裏聽水月唱曲的竟是範雨棠，不禁一震。範雨棠從來不是喜好女色之人，怎麽會出現在這兒？
“大哥，真是巧。”範雨棠起身，氣定神閑的一笑。
剛才嬤嬤才說範雨鵬是這兒的常客，沒想到便讓他給遇上了，這真是太好了，一百個人看見他上花樓尋歡，都比不上範雨鵬一人撞見。
範雨鵬難以置信的看著他，發現廂房裏除了他，沒有別人。這也就是說，這並非男人之間的應酬，而是他……真是令人驚奇啊！他如今不是有個情深意切的美嬌娘，怎麽他卻放著嬌妻不顧，徘徊在這種煙花之地？
“就你一個人？”雖然己親眼所見，但範雨鵬還是忍不住再次確認向道。
“是的。”範雨棠微微笑答，“聽聞水月姑娘擁有夜鸞般美妙的歌聲，我特來欣賞。”
範雨鵬半信半疑的睇著他。“你的好媳婦兒知道你在這兒嗎？”
“男人怎能讓女人管這種事？”範雨棠勾唇一笑，反間：“難道嫂嫂樂意大哥到這兒來？”
“自然是不樂意……”範雨鵬還是一臉疑惑的瞅著他。
“我鎮日在茶樓裏忙進忙出，也需要喘口氣……”範雨棠笑視著水月，“聽過水月姑娘的曲兒，我舒心多了。”
聽見他的誇讚，水月喜上眉梢。“範二少爺過獎了。”她再看向範雨鵬，“範大少爺，水月今晚讓範二少爺給包了，恐怕不能陪你，還請見諒。”
範雨鵬剛才還一心想著要把水月從其他男人手中搶走，可如今看見那男人竟是他作夢都想不到會在這兒遇上的範雨棠後，他的心思全不在她身上了。
他既驚又疑，等不及要回家去跟娘親報告此事。
“既然如此，你就好好的伺候我兄弟吧！”
“大哥，不如留下來一起聽曲兒吧？”範雨棠故意盛情邀約。
“不了，你慢慢玩吧！”範雨鵬說完，掉頭而去。
範雨鵬急急忙忙趕回家，將早已就寢的範許氏給吵了起來，並告知自己在百花胡同所撞見的怪事。
“你說什麽，他在百花胡同尋歡？！”範許氏原本還睡眼惺忪，一聽見這事，瞬間睜亮了眼睛，打起了精神。
“我也以為是自己看錯，可那真真切切是他。”範雨鵬續道：“他一個人跟水月姑娘在廂房裏，聽說還買下她一整晚的時間。”
“你確定真只有他一個人？會不會是季老或李老……”
“不，就他一個人。”他十分肯定。
範許氏沈吟著。若有別人便可能只是尋常的應酬，但只有他一個人的話，那表示……但怎麽可能呢，他從來不是熱衷此道的人。
“真是奇怪，他從來不是這樣的啊。”
“娘，他終究是個男人呀。”範雨鵬說道：“現在兩家茶樓的生意那麽好，想必季叔跟李叔應該給了他不少酬勞吧，飽暖思淫欲，哪個男人錢鑾飽飽，不想著玩樂。”
“他不像。”她實在不想承認這個事實，但她真的不認為範雨棠會是喜歡女色的人。
“娘，你既不是男人，也不是他，哪裏知道他的心思？”範雨鵬挑眉一笑。前不久，她收買了兩個地痞趁著範雨棠出城之夜，縱火燒屋想要奪去佟袖珍性命，可沒想到卻讓她逃過一劫，照理說範雨棠知道後，應該十分緊張惶恐，時時刻刻惦念著妻子的安危才對，怎會放著她獨守空閨？
“娘，如今佟袖珍不能到茶樓去幫忙，兩人沒了交集，漸行漸遠也未必不可能啊，再說……”
範雨鵬不知想起了什麽，眉開眼笑的，“娘沒見過那個名叫水月的歌妓，她美如謫仙，哪裏是佟袖珍那糟糠之妻可以比擬？”
範許氏瞪了他一眼。“恐怕你也被那女人迷得團團轉吧？”
範雨鵬抓抓臉，怪笑不答。
連著幾日，範雨棠成了夜不歸營的丈夫，而他迷戀著歌妓水月的傳聞也不陘而走。
季魁跟李震東聽聞後，都十分緊張介意的跑來詢向他，而當他們自他口中得知此事不假，都震驚得不知該說什麽。
男人逢場作戲，他們也都有過，可放著妻子獨守空閨，那又另當別論。再說，佟袖珍是何等聰慧幫夫的好媳婦兒，他們是知道的，對於他冷淡嬌妻，流連花叢之事，他們兩人都深感不妥，但範雨棠倒也沒因此怠忽了茶樓的工作，別說他們只是掛名的店東，就算他們還是店東，也無可置喙。
大家都在私下議論著這件事，風聲也自他們那小宅子的門縫裏溜了進去，入了姜珛貞的耳朵。她心想他這麽做都是為了保護她，也就不當一回事，繼續老神在在的當她的範二少奶奶。
這日中午，她帶小翠外出，路經茶樓，便想順道進去看看，畢竟她也好一陣子沒見到那些廚子跟夥計，心裏始終惦記著。
“二少奶奶！”
大家見她來，十分歡喜，一下子便捱了過來，幾人將她團團圍住。“什麽風把二少奶奶吹來了？”旺財笑問。
“我路過，想說很久沒見見大夥兒，所以便進來看看，大家都好吧？”
“托你的福，大夥兒都好，二少奶奶近來可好？”旺財才問，一旁的金福便用肘子蹭了他一下。
看他們眼底那尷尬中帶著一絲同情的眼神，姜珛貞立刻意識到他們此刻心想著什麽。看來，範雨棠跟歌妓水月的事，大家都知道了，不過他們可不曉得，範雨棠都是為了她，才會這麽做的。
“我很好，每天能吃能睡，瞧……”她嬙然一笑，“我是不是長胖了一點？”
大夥兒看看她，眼底竟有著憐憫。
“二少奶奶，那件事……你恐怕聽說了吧？”旺財怯怯的問。
“旺財……”金福瞪他一眼，想制止他。
姜珛貞仿佛無事般，氣定神閑地回道：“男人逢場作戲，我沒那麽小器。”接著她話鋒一轉，“二少爺呢？”
她不能再看著他們臉上那同情憐憫的表情，再這麽下去，她真要覺得自己像個可憐的棄婦了。
“二少爺跟掌櫃的在樓上，我去告訴他一聲。”旺財說著，便要離去。
這時，有個身形婀嫵，身姿款擺如桷，風情萬千的音衣女子走進茶樓。
她一出現，頓時吸引了所有人的目光，就連萎箱貞都忍不住對她行註目禮，心中還暗自驚嘆：哇，她好像古畫裏的仙女！
“小哥。”女子走了過來，笑視著旺財等人，“請問範二少爺在嗎？”聽到她說要找範雨棠，姜珛貞心頭一震。難道她就是傳聞中的那名歌妓水月？
很快地，旺財等人的表情證實了她的猜測，他們全都馗尬的、不知所措的看著她。
“能幫我跟範二少爺通傳一聲，就說我在樓下等他嗎？”水月不知眼前的女子便是範雨棠的妻子，神情自若地道。旺財去也不是，不去也不是，楞在原地，滿臉漲紅的看著佟袖珍。“旺財，這位姑娘要找二少爺，你快上去請他下來吧。”姜珛貞吩咐道。
百花胡同的女人找上門，她竟能平常視之，連她自己都感到驚訝，她不知是自己大肚能容，風度極佳，還是對範雨棠有著絕對的信旺財猶豫一會兒才應道：“是。”
水月見她發號施令，心想她身分應當不平常，於是好奇的端視著她。“請閱姑娘是……”
“我是佟袖珍，範雨棠的妻子。”姜珛貞平靜而從容的笑答，“你是水月姑娘吧？”
水月不禁露出羞愧、馗尬又驚惶的表情。“原來是範二少奶奶，小女子真是有眼無珠。”她真沒想到會在這兒碰上範雨棠的妻子，更讓她難以想像的是，她竟如此友善待她，讓她更覺羞慚了。
姜珛貞也沒再跟她說什麽，只是氣定神閑的銀她一起候著範雨棠下來。
不一會兒，範雨棠下來了，看見妻子跟歌妓都在，臉上並無驚色。
姜珛貞想，應是旺財已經事先知會他了。
她們兩人的相遇，完全在範雨棠的意料之外，若是別人，可能會覺得懊惱、馗尬，可他反倒認為這是個可以善用的機會。
“水月姑娘，有事嗎？”他像是沒看見佟袖珍似的，直直走向水月。
此舉，教所有人都免不了一震，面露驚疑。
“範、範二少爺，我……”水月感到渾身不自在，“其實沒什麽事，只是我那兒有一壇上好的女兒紅，想問你晚上……”
“盛情難卻，卻之不恭，我晚上會到。”範雨棠想也不想地回道。
“是嗎？那?”水月有點歉疚的瞥了佟袖珍一眼，“那我等你了。”
“慢走，不送。”範雨棠淡淡的回道。
水月尷尬的朝佟袖珍點了點頭，隨即旋身而去。
目送她離去後，範雨棠轉過身，淡淡地問向佟袖珍，“怎麽來了？”
“我……路過。”不知怎地，姜珛貞覺得腦袋有幾秒鐘的空白。
她明知道這一切都是他蓄意表現出來的，可為什麽她的心卻有點悶悶的、剌刺的、痛痛的？
那是假的，不是嗎？他不是真的迷戀那美艷歌妓，他只是想欺騙所有人，尤其是範許氏，讓大家以為他不愛她，而她已是失寵的下堂糟糠妻。這不是直的，都不是直的……
“我不打攪你做事，先回去了。”地想立鈿遠離這一切，遠離他淡滇的眼神，以及所有人同情的目光。
“小翠，我們走。”
她離去的腳步快得小翠得氣喘籲籲的小跑步，才能跟上。
她的胸口很緊、很悶，她不斷的喘氣、換氣，卻覺得自己好像快吸不到空氣，突然，兩行熾熱的東西從她眼眶流出，灼燙著她的臉龐。
倏地，姜珛貞停下腳步。
“小姐？”小翠難過又生氣的看著她，眼眶也紅了。
她抹去臉上燙人的淚，深呼吸了一口氣，不斷在心裏告訴自己，那一切都不是真的。可縱使如此，她的心還是忍不住一陣一陣的抽痛著，而眼淚，也不聽使喚的直直落下。
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